Молдаване являются коренным населением Республики Молдова, и Молдовы исторической - области на востоке современной Румынии (8 уездов) а также некоторых местностей на Украине (Северная Буковина, Южная Бессарабия), принадлежавших в прошлом Молдавскому государству. Вышеупомянутое государство существовало 500 лет, занимая территорию примерно в 100 000 кв. км, после чего принимало различные формы – от компактного проживания молдаван в составе российской губернии до государственных образований различной степени самостоятельности (МДР, МАССР, МССР) и, наконец, суверенного государства Республики Молдова, в настоящее время. На сегодняшний день территория исторической Молдовы входит в состав Республики Молдова (36%), Румынии (46%), Украины (18%).

Согласно статистическим данным , во всем мире проживают более 10,3 миллионов молдаван. Так, на исторической территории бывшего Молдавского государства проживает более 8,87 миллионов молдаван: в Молдове — 2741849 (в это количество входит 177 382 молдаван — жителей восточных регионов Молдовы), в Румынии — около 5,5 млн., на Украине - около 0,45 млн.

Молдавские диаспоры существует во многих странах, где временно или постоянно проживают более 1,5 млн. молдаван. Крупные молдавские общины, согласно официальным данным, существуют в России — 172 330, Италии — 68 591, Португалии — 21147, Казахстане — 19 458. Молдаване проживают в таких странах как Беларусь, Испания, Кыргызстан, Литва, Латвия, Эстония, Таджикистан, Швеция, Дания, Австрия, Бельгия, Болгария, Китай, Франция, Греция, Германия, Израиль, Польша, Великобритания, США, Турция, Венгрия, Узбекистан, Кипр и т.д.

Молдаване в Республике Молдова

В соответствии с данными Национального бюро статистики Республики Молдова в этнической структуре населения Республики Молдова, согласно переписи 2004 года, молдаване составляют большинство населения — 75,8% от общей численности, что свидетельствует об увеличении на 5,9% по сравнению с 1989 годом. Наряду с молдаванами, в нашей стране живут украинцы, число которых составляет 8,4%, русские — 5,9%, гагаузы — 4,4%, румыны — 2,2%, болгары — 1,9%, представители других национальностей — 1,0% от общей численности населения. 0,4% жителей страны национальность не указали.  

Динамика населения по основным национальностям (согласно переписи населения)

Национальная структура населения отражает изменеиия, имевшие место в нашем обществе в последние 15 лет, среди которых особо следует отметить интенсификацию процессов эмиграции населения.  Во время переписи 2004 года, 78,8% населения страны назвали в качестве родного языка (первого языка, который они выучили в раннем детстве) язык своей национальности,  а 20,8% указали другой язык, не совпадающий с национальностью.

Среди молдаван 78,4% указали в качестве родного языка молдавский, 18,8% — румынский, 2,5% — русский и 0,3% назвали другие языки. Среди украинцев, количество тех, кто назвал родным языком украинский, составляет 64,1%, в то время как 31,8% указали в качестве родного языка русский. Среди национальных меньшинств, 6,2% украинцев, 4,4% русских, 1,9% гагаузов, 2,2% румын и 7,1% болгар указали, что обычно они говорят на молдавском языке.